伸縮器分很多種，根據材質有鑄鐵的、鋼制的、球墨的、還有不銹鋼的（當然不銹鋼也分很多種材質）。主要使用在管道設備連接處，起到補償伸縮的作用，為以后檢修或更換設備方便。如果只是管道中間連接（在室外），那就是管線在使用時，由于管線較長，管線會產生熱脹冷縮（冬天夏天）不同長度的補償。

鋼制伸縮器也稱伸縮器、膨脹節、補償器，分為：波紋補償器、套筒補償器、旋轉補償器、方形自然補償器等幾大類型，其中以波紋補償器較為常用，主要為保障管道安全運行。
鋼制伸縮器作為在多領域、多方面應用的產品，它的涉及范圍十分廣泛。鋼制伸縮器在石油、化工、機械、交通、運輸、建筑等方面都起著重要的作用。正確的使用方法可以物以致用；掌握維修方法，可以解決在鋼制伸縮器使用過程中出現的問題。因此，正確的使用以及維修都是很重要的。

鋼制伸縮器具有以下作用：
1、補償吸收管道軸向、橫向、角向熱變形。
2、吸收設備振動，減少設備振動對管道的影響。
3、吸收地震、地陷對管道的變形量。

鋼制伸縮器是利用管道中的彎曲部件,當其不能吸收管道因受熱膨脹所產生的變形時，在直管道上每隔相應的距離，會設置一個伸縮器。伸縮器的使用方法是：將直管路按所選伸縮器的補償能力分成若干段，每段管道中設置一伸縮器，吸收熱伸縮，減小熱應力。

鋼制伸縮器制作維修方便，補償能力大，運行可靠。只有當安裝地點受限制時，才選用其它類型的伸縮器。適當的伸縮接頭應考慮到壓力介質溫度法蘭材質等只有合適的構件材質才能保證伸縮接頭的使用壽命。主要運用在管道系統的機械位移、加熱位移來吸收震動、減小噪音的，它可以向各個方向進行位移吸收。伸縮器是泵、閥門，管道等設備與管道連接的新產品，通過全螺栓把它們連接起來，使其成為整體，并有一定的位移量，方便安裝。可承受管線的軸向壓力。這樣就可以在安裝維修時，根據現場安裝尺寸進行調整，在工作時，不僅提高工作效率，而且對泵、閥門等管道設備起到一定保護作用。
伸縮器常見分類：單/雙法蘭限位伸縮器，單/雙法蘭傳力接頭，可拆式傳力接頭，套管式伸縮器，壓蓋式伸縮器，松套限位伸縮器，法蘭式伸縮器。鋼制伸縮器廣泛應用于各種給排水管道、水塔、水泵、水表、閥門、電磁流量計的配套安裝中。

松套伸縮器安裝在管道上后，擰緊螺母彈性密封圈，在螺母壓蓋的作用下相互斜度，緊壓在管子外圈起密封和連接作用。當溫度變化時管子能在接頭中間自由的伸縮，當地基下沉，管子能偏斜，并確保密封無滲漏，從而起到自動補償目的。
單法蘭限位伸縮接頭適用于一邊與法蘭連接，一邊與管道焊接，安裝時調整產品兩端與管道或法蘭的安裝長度，對角均勻擰緊壓蓋螺栓，再調整好螺母，這樣就能讓管道在伸縮量范圍內可以自由伸縮，鎖定伸縮量，管道的安全運行。
雙法蘭限位伸縮接頭適用于兩邊均與法蘭連接，安裝時調整產品兩端連接長度，對角依次均勻擰緊壓蓋螺栓，再調整好限位螺母，這樣就能讓管道自由伸縮，鎖定伸縮量，確保管道的安全運行。
壓蓋式伸縮接頭適用于兩邊與管子插接，勿需焊接，結構合理，密封，安裝快速方便。

鋼制伸縮器數據表：